Oceanele globale într-un climat în schimbare

De ce sunt oceanele importante pentru climă și cum sunt ele la rândul lor afectate de schimbările climatice? Oceanul absoarbe peste 90% din excesul de căldură reținut de gazele cu efect de seră, prevenind o încălzire mult mai mare pe uscat. Oceanele preiau mai mult de 25% din emisiile de dioxid de carbon generate de oameni, încetinind creșterea concentrației de CO₂ în atmosferă. În medie, stochează de aproximativ 50 de ori mai mult CO₂ decât atmosfera. Curentele oceanice redistribuie căldura de la tropice către poli, influențând tiparele meteorologice și rutele furtunilor. Evaporarea oceanică alimentează precipitațiile, inclusiv musonii și uraganele. Ecosistemele marine — în special plantele marine numite fitoplanctoni — captează carbonul și îl transportă la mare adâncime in oceane, unde este stocat timp de secole până la milenii.

Oceanele se modifică profund odată cu schimbările climatice. Prelegerea își propune să prezinte pe scurt modificări ale circulației oceanice și schimbări ale ecosistemelor, inclusiv perturbarea pescăriilor și a lanțurilor trofice. Probleme majore în cercetarea oceanografică contemporană includ acidificarea oceanelor și impactul asupra ecosistemelor și stocării carbonului; dezoxigenarea oceanelor si mărilor și efectele asupra pescăriilor; creșterea nivelului oceanelor și mărilor și impactul asupra inundațiilor și eroziunii costiere; încălzirea oceanelor/mărilor și intensificarea uraganelor si furtunilor.